Sensuell og Erotisk

Når vi trår inn i Cafè Beirut, omfavnes vi av en frisk og delikat aroma fra hvitløk, oljer, krydder, urter, kjøtt og fisk. En herlig appetittvekkende atmosfære i en av Norges mest intime og særpregede restauranter og hvor en sensuell magedanserinne sakte flyter mot deg til eggende rytmer.

Vi stiger inn gjennom et smalt inngangsparti med service- og bardisk og kjøkken og til høyre for oss. Langs veggene på begge sider av det rektangulære rommet står ferdig dekkede bord med hvite duker og rød overduk. Lokalet er delvis avdelt med slanke søyler, og bordarrangementet gjør at de som ønsker det slipper å sitte på "utstilling".

Midten domineres av et asymmetrisk, massivt langbord med plass til 14 personer: Et fascinerende møbel — spesialimportert til formålet. Det gir en nærmest magnetisk interiørmessig effekt — særlig de fem lysbrønnene nedfelt i bordplaten hvor det brenner levende lys. For øvrig er belysningen passe dempet for å skape intimitet — men en diskré spotlampe mot bordet vårt sørger for at vi kan lese menyen uanstrengt. En gjennomtenkt løsning. Restaurantens innerste del ligger på et høyere nivå, hvor planløsningen omfatter en nisje. Denne delen kan man f eks reservere for større selskaper.

Ett tonn lun mystikk.
Veggene er av fuget, ubehandlet granitt med en høy, mørk fot under, lett fremspringende. Oppå står det tett med lamper og rariteter fra Midtøsten. Restauranteier Virani har brukt lang tid på å skape Cafè Beirut. Først studerte han Beirut Cafè i Stockholm og Restaurant Moro i London. I verdensbyen er restauranter à la Beirut hot, og Moro er høyt på rankingen av in-stedene. Her er blant annet Madonna stamgjest.

Etter London foretok Virani en lang reise til Midtøsten og handlet inn antikviteter i basarene; Messinglamper, vannpiper, silketepper, møbler og pyntegjenstander— ett tonn til sammen. Alt dette utgjør den visuelle opplevelsen av Cafè Beirut.

Kjøtt på sverd
I Cafè Beirut dreier det seg om mat — god mat — spennende mat — noe av det mest fristende som det sørlige Middelhavet har å by på. Stedets identitet er Levanten — det levnes ingen tvil når grillet kjøtt av kylling, lam og okse serveres på tre sverdspyd. Her gjelder fremfor alt Libanon, som jo er berømt for sitt raffinerte kjøkken: skapt i den kulinariske smeltedigelen for Europa og Østen som landet jo er.

Middelhavet betyr selvsagt også fisk. Cafè Beirut tilbyr blant annet en treretters meny, "Paris", hvor hovedretten er den rene fiskesymfoni: Grillet scampi, laks, sverdfisk og steinbit. Den serveres med tre forskjellige sauser, med både ris og poteter. Og hvis du trodde du hadde smakt laks før, så gled deg til Provence-sausen på denne varianten. For øvrig er menyer og hovedretter moderat priset, det samme er det gode utvalget av røde og hvite viner. Og man blir virkelig behagelig overrasket når en konjakk, i en restaurant på dette nivået, koster godt under 70 kroner. For øvrig er restaurantsjef og servitører meget oppmerksomme, veileder oss gjennom en omfattende meny, trakterer oss profesjonelt og bidrar til en svært behagelig restaurantaften.

Anitras dans
Mellom kl. 22:00 og 22:30 skrus den orientalske musikken opp et hakk og inn duver en magedanserinne med langt hår og sorte øyne: Den frodige skjønnheten beveger sine bløte hofter og bare navle på et kunstnerisk nivå. Hun er like ekte som silketeppene fra Beiruts basarer — og gir du henne et smil, møter hun ditt blikk og smiler forførende tilbake. Hun stryker tett forbi bordene med de karakteristiske myke, eggende bevegelsene. Både damer og herrer legger fra seg skaffetøy og sluker det eksotiske opptrinnet med øynene. Vi er virkelig i Beirut by Night.

Cafè Beiruts gjester er en lett blanding av nordmenn og utlendinger, kjendiser også. TV2s Oslo-stab er ofte å se her, og denne kvelden merker vi oss blant annet to diplomater. Konversasjonen og latteren sitter løst rundt bordene, og gjestene blir værende lenge. Man trives åpenbart godt i Beirut.

Nevnte vi sigaretten? Fra denne underetasjen er det bare noen korte trappetrinn opp og ut til Grensen — også dette en behagelig overraskelse.